第三章：饭店二三事（上）（2 / 3）

择适合成熟度的果实，然后因为烘焙时也会约略改变果肉的熟度，所以很讲究厨师的实力。」

艾莉听着烈特解释的时候，已经三咬两嚼把差不多半条手那么长的麵包吃个清光，注意力继而放到桌上另一道菜，把希尔德果肉与猪肉一起炒成，那是介乎与酸与甜之间的美味菜餚，艾莉一吃就停不下来。

「话说回来，你知道『希尔德』有什么特别的意思吗？」

烈特这个时候也吃完了麵包，却没急着开始吃桌上其他食物，而是一副颇为感慨的样子问起艾莉来。

只是艾莉已经沉醉于从未尝过的料理当中，完全没理会烈特，而后者也只是浅浅一笑，兀自继续说：

「相传很久以前，这里的人因为过度耕作和放牧，而且大量猎杀森林里的动物，结果受到了咀咒，土地变得贫瘠，草原渐渐消失，就连森林都开始枯死，动物被迫得迁居，生活在这里的人苦不堪言，因为被传是咀咒的关係，他们也被其他地方的村落和城镇排斥……」

「落至绝境的人们，开始懺悔他们的过错，并诚心悔改，终于获得『希尔德』女神的垂怜，撒落一颗带来新生的种子。土地开始肥沃，黄沙之地再次泛绿，森林得以茂盛，动物回归聚居……人们为了纪念女神的恩惠，把那种子长成的树称之为『希尔德树』，其果实也代表着人们永远不会忘记女神的仁慈。」

这后半段话，说得抑扬顿挫、感情澎湃，自然不是烈特所说，而是不知道从何时来到二人后方的说书人。

「说书人伯伯，一个人来这边搭话没关係吗？那边的小朋友们不都在期待你的故事？」

艾莉不知说书人为何会来到身旁，不禁戒备起来。

「呵呵呵，不打紧、不打紧。请恕老夫唐突，根据老夫多年游走大陆的经验，两位应该不是本地人吧？所以一时之间好奇心起，按捺不住才走了过来，适逢这位小兄弟谈及希尔德的事情，实在禁不住搭话了。」

「原来如此，那我们先谢过老先生刚才的精彩演绎，敢问老先生是否想从我们身上打听些什么吗？」

「哈哈，小兄弟说话好直接。」

说书人那道花白的眉毛轻轻一扬，毫不客气──又或者装作熟络而不问一声就坐了下来：

「其实老夫是想打听一些关于北部的事情，这位小妹，应该是北部人吧？」

因为烈特并没有答话，所以艾莉知道他打算让自己作决定，儘管艾莉想过直接回绝，也不承认自己的身份，但是这说书人的言谈尚算礼貌客气，况且又真的被他猜中自己出生以及成长的地方，当下甚感兴趣地回答：

「哦？伯伯为什么这样认为？」

「呵呵，可能你没注意到，刚刚你用叉子的时候，在戳不到食物下，会自然向外推来舀起食物，除了北方人外，其他地方的人习惯往内向自己舀。」

「竟然……」

「还真没想到会有这样的习惯差异……」

艾莉与烈特先后按捺不住发出惊呼，而说书人则是乐呵呵地笑了两声：

「这又是一个有趣的故事了。相传迪奇?蓝晶大将军在与部下开作战会议时是不容中断的，很自然就经常出现一边用餐一边开会的状况，只是用手拿麵包的话手会弄脏文件或者地图，结果有人提议用叉子代替手，从而有了拿着叉子向外四处戳下指示的动作，国人听到觉得有趣就学起来了。」

「原来如此。」

「迪奇大将军的名号我当然听过，但我还真没听过这故事耶！」

这次轮到烈特先简短肯定，再到艾莉惊叹。

看到二人这副模样，说书人则知道不再介怀自己的唐突而愿意交谈，先是习惯般呵呵地笑了一声，突然瞇起了眼睛像是警戒着什么一般，压低了嗓子说：

「你们两个是最近从北部出来的吗？有没有经过阿尔法村？」

艾莉一时间无法理解说书人为何会有这样的举动，但烈特很快就沉着脸，同样低声说：

「不，我们在战争开始之前就不在那边了。」

「呵呵，原来如此，抱歉阻碍到两位用餐，老夫得回去了，小朋友可不能等、不能等……」

听到说书人夹带了笑声的话语，艾莉不禁皱起了眉头，前后的笑声所带给人的感觉实在相差太远，在对话刚开始的笑声，是会给人一种祥和、安乐感觉，那笑声甚至说成能够影响气氛也不为过。

然而此刻说书人一边说一边离开的笑声，则隐约带着一种苦涩与失望，这便是艾莉禁不住皱眉的原因。

「等一下。」

「嗯？」

听到艾莉突然叫住自己，说书人难免有点疑惑地回过身来。

「『希尔德』在某个地方的某种语言里，指的是犹如禁忌的疯狂急求慾，人们急着想要得到本应还不应该得到的东西，假如不能耐心等待而妄自伸手触及，将会招来悲惨的恶果，这一点倒和希尔德果实本身有点相似呢，这或许会是个不错的故事题材吧。」

「急求慾……呵呵