第37节（1 / 5）

五日之后，朱生果然前来，锦衣快靴，折扇轻摇，志得意满。至庭院，望尘即拜。书生抱拳还礼，请他入屋。朱生笑道：“恭喜恭喜，婚事谈妥，今晚洞房，这便走吧。”书生道：“因久无回音，聘礼未下，如何成亲？”朱生道：“聘礼嘛，我早替你送过了。”书生连连致谢，两人前往朱府，少女盛装出迎。书生问道：“何时过门的？”朱生道：“已有三日。”

书生出具金杯明珠，为外甥女作嫁妆，少女推辞收下，说道：“我已替舅舅向公孙夫人提亲，老夫人很高兴，说道：老身只有一女，不欲九娘远嫁，今晚让你入赘，家中无男子，请相公作陪。”朱生闻言，当即引导书生前往，至村庄尽头，见一宅院，大门洞开，二人登堂，片刻后，有人传话“老夫人到。”二婢女扶一老太太出，书生急忙叩头行礼，老太太道：“老朽龙钟，不能还礼。繁文缛节，能免则免。”吩咐下人摆上酒宴，款待来宾。席间菜肴，与阳间无异。但老太太自斟自饮，并不劝酒。

饭后，朱生辞别，青衣婢女导引书生入室，见九娘丽服等待，两人邂逅重逢，上床云雨，极尽欢畅。

当初，九娘母子被俘，原本打算押送入京。至济南，母亲不堪凌虐，一命呜呼，九娘亦自刎而死。枕边追忆往事，哽咽难眠，作诗两首：“昔日罗裳化作尘，空将业果恨前身。十年露冷枫林月，此夜初逢画阁春。”“白杨风雨绕孤坟，谁想阳台更作云？忽启镂金箱里看，血腥犹染旧罗裙。”

天将明，九娘催促书生离去，说道：“悄悄回寺，不必惊动仆人。”自此两人昼夜往来，情意绵绵。一晚，问九娘“此村何名？”九娘道：“莱霞里。此间鬼魂多为栖霞、莱阳两县人氏，故以之为名。”书生闻言唏嘘感慨。九娘言辞悲哀，说道：“千里柔魂，漂泊无依。母子孤零，言之怆然。公子倘若顾念旧情，请代为收敛尸骨，迁葬于祖坟之侧，使我百世之后，有地栖息，死且不朽。”书生答允了。

九娘道：“人鬼不同路，此地不可久留。”解下罗袜相赠，挥泪送别。书生凄然而出，怅然若失，恋恋不忍归，路过朱府，上前叩门，朱生赤足出迎，少女亦起，云鬓蓬松，惊问缘故，书生惆怅许久，始才转述九娘言语。少女道：“即便姐姐不说，我也是这般思量。此非人世，还是远走为妙。”于是相对哭泣，书生洒泪而别。

回到住处，书生辗转难眠，次日天明，欲寻九娘坟墓，临走时偏偏忘记询问标记，只得作罢。入夜再去，四周千坟累累，竟迷路径，叹恨而返。打开罗袜凝视，见风粉碎，腐如灰烬，无奈下整装东归，半载不能释怀。

后来，书生念念不忘九娘，前往济南郊外探访，抵达时，天色已晚，将车马停靠寺院，独步前往坟地。只见荒冢连绵，荆棘丛生，鬼火跳荡，群狐嘶鸣，心中惴惴，失望而归。

书生心情失落，骑马返乡，东行里许，遥见一女郎，独行坟墓间。神情体态，酷似九娘。挥鞭上前，果真是她。下马搭讪，九娘若不相识，转身便走。再三逼近，九娘脸色不悦，颇有怒气，举袖遮面。书生连呼姓名，九娘置若罔闻，湮然而灭。

第一百四十五回 促织

宣德年间，宫中流行斗蟋蟀，每年自民间征集促织。此物非陕西盛产，某华阴县令欲巴结上司，进献一头蟋蟀，一番试斗，一战成名。上司大喜，责令年年进贡。县令将任务推给里正。市中无赖，纷纷捕捉蟋蟀，以笼豢养，哄抬价格，奇货可居。乡里衙役狡猾奸诈，借机敛财，摊派费用，每征收一只蟋蟀，常导致数户居民倾家荡产。

成名，县城童生，性格木讷，屡试不中，为衙役戏弄，担任里正，百般计谋，不得托身。数月之间，家产折腾一空。又赶上征收蟋蟀，成名不愿勒索百姓，自己却无钱赔偿，烦闷欲死。妻子道：“死有何益？不如自行搜索，万一找到良种蟋蟀，一切困难，迎刃而解。”

成名深以为然，早出晚归，提竹筒，挎丝笼，出没于断墙丛草之间，探石挖穴，办法用尽，仍是一无所获。偶尔捕捉三两头蟋蟀，瘦弱劣质，不堪大用。县令限期追逼，十余天后，成名未能交差，挨了一百棍棒，双腿皮开肉绽，鲜血淋漓，卧床休养，欲捉虫而不能。辗转床头，只想自尽。

村中来一驼背巫婆，善于占卜。成妻前去问卦，只见人流如潮，红衣少女，白发婆婆，填塞门户。入其舎，则密室垂帘，帘外设香案。问卦者焚香于鼎，伏地跪拜。巫婆一旁代为祈祷，嘴唇翕动，念念有词，却不知说些什么，众信徒恭敬站立，侧耳聆听。少间，帘内掷出纸张，内容预测吉凶，丝毫不爽。

成妻献上铜钱，焚香跪拜，俄顷，帘动，片纸抛落。捡起来一看，非字而画，画中一幅图像：一座殿阁，类似寺院；殿后小山下，怪石乱卧，荆棘密布，一只青麻头蟋蟀藏于其中；旁边一只癞蛤蟆，若将跳舞。

成妻目睹画像，不解其意，心想“画中蟋蟀，隐隐说中心事。”将图画叠卷收好，带回家中，请丈夫指点。成名乍见画中景致，寻思“难道是上苍垂怜，叫我去野外猎虫？”细看宫殿位置，与村东大佛寺极为相似。于