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92远方来客(2 / 2)

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回到庄园,天色也不早了。晚餐后,夏洛特邀请金斯利参观她的私人船模收藏。

同属狂热航海家的一员,金斯利当然乐意之至。

夏洛特对帆船的痴迷并未因为年龄而消减,反而愈发显着。巴特家本身就以造船闻名,手下的能工巧匠数不胜数,这座私人展厅里几乎拥有近百年来最齐全的帆船模型。大大小小不同风格与样式的帆船,构造精巧完善,有序地陈列着,一尘不染。

金斯利饶有兴趣地观赏她的收藏,有些船型他只在书里看到过。夏洛特如数家珍地向他介绍,语气较之刚才的礼貌更多了些热情。

“……”

夏洛特转身示意时发觉,他离她的距离有些近,近得逾矩了。

她不动声色地拉开了间距,继续自然地与身后人交谈。但那道炽热的目光始终紧随着她,那人身上浓郁的迷迭香和肉豆蔻的香水气味让人无法忽视。

夏洛特忍下心中的不耐烦,仿佛对他的目光熟视无睹,继续带这位远道而来的客人参观自己的收藏品。

“夏洛特。”他开口道,夹杂着一些异国口音,他的声音醇厚而有磁性。

“很抱歉白天在马车上向你展示了我并不那么有品格的一面。”

“我是父亲的众多私生子之中的一个,从小在市井长大,身上不免沾染了些习气,我儿时立志将来要成为一个惩恶扬善的游侠,那袋钱我在回程的路上赠予了一位老妇人,希望你不要误会。”

他语速有些慢,为白天马车上那件事解释。夏洛特反应了一下才明白过来他在说什么。不过,他的正义之举、身世过去跟她又有什么关系呢?她腹诽着。

“怎么会,金斯利先生,我知道您的为人。白天在马车上我没有过多追问,心想您那样做一定有自己的道理。”

她露出一个亲切又不失客套的笑容,点到为止,对他透露出的一些个人话题没有表露出任何深入的兴趣。

金斯利皱了皱眉,这并不是他期待的回答。虽然在生意场上他是个精明的商人,但在感情上他不喜欢兜圈子。

“虽然这样有些唐突,但请允许我向你表明我的心意。夏洛特。从去年在海上见到你的第一眼,我就深深爱上了你。这几个月的互通书信,我对你的思念也日益加深,这次来,我不仅是为了和巴特家的海运生意,还有一个目的,那就是向你求婚。”他又往前走了一步,能清晰看到他浓密睫毛投下的阴影。

他最后几个字简直要让她胳膊上起鸡皮疙瘩,一股悚然的感觉席卷她的后脊骨。

沉默了片刻,展厅里没有人说话。

忽然,夏洛特爽朗的笑声打破了寂静,让停滞的空气重新流动起来。

她的笑声回荡在展厅里,像是听到了什么很好笑的笑话,那些陈列的模型帆船的船帆恍然间也在微微颤动。

须臾后,她才终于止住了笑,抬手在眼角擦拭着本就没有的泪花。

“……金斯利先生,您真是很幽默呢。谈生意就谈生意,又绕到其他事情上了。不愧是希莱爵士最会做生意的儿子,出门谈生意,都喜欢做白白撬走一笔横财的买卖。”

她的话绵里藏针,有着毫不遮掩的嘲讽,将他的“求婚”看作是一次蓄意的吞并,这样的生意人,她见得多了,那句“我深深爱着你”,这几年里她也不知道听过多少遍。

“我对巴特家没有什么图谋,”金斯利亮出自己的态度,“我只是爱上你了,想让你做我的妻子。我们结婚以后,你也可以继续掌管巴特家的事。”

他的话听上去十分大度开明,但话里话外的施舍姿态却让夏洛特的脸色一下子冷然下来,那一直以来故作的礼节性微笑也随之消失。

她看向金斯利的眼睛。看得出这是个野心勃勃的男人,也是个……自以为是的男人。

“呵……”她轻嘲一声,

“这样说来,我还要多谢金斯利先生允许我主理巴特家的生意了?”

“我想,我不必与你结婚后再去求得你的许可,我本身就是巴特家的主事人。跟你结婚……好像对我来说,没有一点好处呢。金斯利先生。”

金斯利没想到她会这么直白地拒绝,正准备继续解释就被她的话打断。

“如果金斯利先生是为我们的合作而来,我很有兴趣,如果是为其他的,那就请回吧。北海那边,愿意与巴特家做生意的,也不止有希莱家族。”

“我今晚还有公事要处理,恕我失陪。”

说完,夏洛特便转身离去。丝毫不介意怠慢这位尊贵的客人。

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